电商巨头阿里巴巴 (NYSE: BABA)因完成标志性的收购香港顶尖英文纸媒而登上头条，它宣布将正式取消南华早报(SCMP)网站收费，这是它首个重大战略性行动。另一篇完全不同的报道称，阿里巴巴还为其国际公关团队任命了一名新领导，新领导是在其纽约破纪录IPO后不到两年里聘请的大亨。
这两次行动说明，迅速的变化不仅发生在阿里巴巴，还发生在南华早报所在的传统媒体领域。传统纸媒如南华早报迫切需要新的收入来源，因为它们正被过去的广告商和用户，这些广告商和用户正迅速涌进互联网领域。
部分媒体如南华早报试图对网站阅读进行收费，但是不成功，因为习惯了免费获得新闻的消费者拒绝付费。同时，阿里巴巴全球公关团队换帅反映了公司进军国际的雄心壮志，任命如此著名的人物作为沟通策略领导者，同样反映了阿里面临的巨大压力。
我们将从南华早报网页免费开始，这与阿里巴巴正式完成收购同步进行。南华早报是亚洲历史最悠久、最具影响力的英文纸媒。阿里巴巴去年宣布计划收购南华早报时让许多人震惊，因为它在传统媒体领域并无什么历史。
一些人还担心南华早报被大陆买者收购后会失去编辑独立性，还有人担忧阿里巴巴可能会试图将其报纸和网站变为推广阿里的工具。现在说这些担忧是否会成真还为时尚早，阿里巴巴取消南华早报网站收费也并不意味着有任何重大编辑上的改变。
相反，取消收费似乎是对传统媒体的巨大冲击，传统媒体曾希望为了生存使用网络订阅服务。此举似乎表明，阿里巴巴情愿让南华早报最终陷入亏损，尽管在线阅读量上涨后，它可以利用新的广告销售来弥补在线订阅收入的下降。
我预计阿里巴巴可能从未期待南华早报自己能成为利润引擎。相反，创始人马云可能将南华早报及其网站视为他梦想的一个补充。他希望能从南华早报和电商公司如阿里巴巴创造的大数据中获得更多新闻关注。阿里巴巴已经采取了措施以便更好地利用这类数据，它与上海东方传媒集团 (SMG)合作成立财经媒体的目的就是为了创造更多新闻。
接下来是其公关部门换帅的新闻，阿里巴巴任命Jennifer Kuperman为公司国际公关部总裁，直接对副主席蔡崇信负责。这一特别行动让我多少有些吃惊，因为不到两年前，阿里巴巴同样为该职位任命了另一位著名的西方人Jim Wilkinson。
自阿里巴巴2014年破纪录的250亿美元纽约上市前开始从西方招聘后，不论是过去的Wilkison还是现在的Kuperman，都代表了新一代专业的、经验丰富的西方高管。这些高管是其IPO成功背后的重要推动力，阿里巴巴股价在上市后的几个月里大幅飙升。
但是该团队此后不得不处理一些没有吸引力的工作。首先，2015年初，因阿里巴巴流行的淘宝网上出售的假冒伪劣产品，它不得不处理与中国电商监管部门的冲突。当年后期，该团队还不得发起重要行动，以免遭美国政府发布的年度“恶名市场”的批评。
阿里巴巴在其最新公告中称，Wilkinson将离职开创新事业。或许这是真实的。但我仍认为，Wilkinson在过去两年里十分忙碌，他可能已准备好接受压力更小的挑战，不仅包含新事物，而且更低调，不太可能引起争议的挑战。
阳歌是路透社大中华区前首席公司记者，目前在上海复旦大学教授财经新闻课程。欢迎点击其个人博客《阳歌的中国财经专栏》阅读更多关于中国科技界的原创文章。微信公众号：YCBB_888
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