一直以来的惯例是，研发投入越多，那么该企业的创新能力就越强，不过苹果却打破了这个惯例，其研发投入占营收比例仅有3.5%，2014年全球十大研发投入最多的企业中没有苹果，而据数据分析公司Fast Company发布的全球最具创新性的50家公司榜单中，苹果却能排名第二，苹果是如何实现的呢？
乔布斯并非技术天才，因为诸多技术研发都不是由他所创造，例如苹果电脑其实是沃兹发明的，iMac是阿里米奥发明。乔布斯在1996年回归苹果后其核心设计团队成型，并且成员大体不变，包括当中最出名的灵魂设计师John Ive，苹果的诸多出色的产品都是由这个团队所设计的。
如今苹果极为出名的A系列处理器则来自于收购的P.A.semi公司，P.Asemi公司的几个创始人都是负责DEC公司Alpha处理器研发的，Alpha处理器于1992年开发成功，在1990年代一直都以极高的性能获得业界好评，在1999年Alpha处理器就率先达到了1GHz，后来DEC被康柏收购，再后来惠普收购康柏停止了Alpha处理器的研发，这些人才就离开惠普创立了P.A.semi公司。
乔布斯更应该称为商业天才，沃兹发明了苹果电脑后，是乔布斯发现了其中的商业机会，因此鼓动沃兹创立公司并共同成为创始人，后来乔布斯被苹果董事会赶出苹果公司。经历了诸多挫折后的乔布斯眼界开阔了，再回到苹果公司的乔布斯引领了苹果开发出一个又一个畅销世界的产品。
苹果的iPhone采用的触摸技术其实是由诺基亚所发明的，风行世界的iPad其概念首先是由微软提出的，但是它们都没能将这些技术或创意转变成为成功的产品，而乔布斯却巧妙的将这些技术和创意转变成为产品并受到人们的热捧，因为乔布斯更能理解人们的需求。
正是因为乔布斯是一个善于理解人们需求的商业天才，因此总能指引苹果公司研发出适应市场需求的产品，因此让苹果少走了许多弯路，这为苹果节省了大量的研发经费。
苹果总是喜欢不断采用新技术，以区别于大多数手机企业，吸引用户换用新iPhone。苹果对配件的采购量巨大，2013年采购芯片花了303亿美元居全球之首，由于苹果采购规模巨大因此它总能驱使各个配件提供商努力开发创新科技，以确保自己成为苹果的供应商。
去年倒闭的触控面板企业胜华科技曾是苹果的第二大触控面板供应企业，不过由于它没有及时跟进苹果转入内嵌式触控屏技术（In-cell）失去了苹果的订单而快速衰落直至倒闭。美国蓝宝石厂商GT Advanced Technologies（GTAT)当时受苹果吸引，向苹果借入4.39亿美元扩产蓝宝石材料，然而到iPhone6S正式上市的时候证实苹果并没有采用蓝宝石玻璃，GTAT终于被迫宣布倒闭。
苹果去年的A8处理器采用台积电最先进的20nm工艺，台积电为了满足苹果的产能需求甚至没有应其长期大客户高通的要求而将更多的20nm工艺产能转给高通，激怒高通今年将其骁龙820转单到三星半导体，高通更扶持联电与联电共同开发18nm工艺。去年华为海思采用台积电的16nm生产网通处理器，是台积电16nm工艺两个客户之一，然而今年台积电量产16nmFF+工艺后依然首先将16nmFF+工艺产能优先满足苹果的需求，而华为海思虽然为台积电研发16nmFF+提供了助力却没有获得优先权。
正是因为苹果能一再的迫使供应商开发创新科技，并优先将这些技术产品提供给苹果，其得以节省大量技术研发费用，同时其又总能走在其他科技企业前面，成为全球科技创新企业的领导者。
不过随着乔布斯的离世，苹果的创新领导地位正日益受到挑战，其新推出的iPad、iPhone等产品就正被业界质疑创新不足，iPadPro则被认为有抄袭微软surface，苹果正在走下神坛。
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